Qu’est-ce que l’humidité?
Humidité absolue (HA)
Elle représente la quantité totale de vapeur d’eau contenue dans un volume donné de gaz. L’humidité absolue est mesurée en divisant la masse par le volume de gaz (mg/l).
Humidité relative (HR)
Celle-ci mesure la quantité de vapeur d’eau du gaz par rapport au maximum qu’il peut contenir avant que la vapeur ne se condense en eau liquide. L’humidité relative se mesure en pourcentage.
La température influe sur l’humidité
À mesure que s’élève la température du gaz, la quantité de vapeur d’eau qu’il contient augmente. Un gaz chaud peut contenir plus de vapeur d’eau qu’un gaz froid.3
Dimension des particules
Les particules de vapeur d’eau sont trop petites pour transporter des bactéries ou des virus. Les humidificateurs chauffés produisent de la vapeur d’eau.8–12
Pourquoi l’humidification est-elle importante?
Aide les mécanismes de défense naturelle des voies aériennes
Le mécanisme de défense principal : Les réflexes comme les éternuements, la toux et le réflexe nauséeux ainsi que la filtration naturelle assurée par les poils du nez et les voies respiratoires supérieures. Chez les nouveau-nés prématurés, ces mécanismes ne sont pas complètement développés.13–15
Transport mucociliaire – le second moyen de défense : Le rôle du système de transport mucociliaire est de piéger les contaminants inhalés (dans le mucus) puis de les évacuer des voies aériennes. L’efficacité de ce mécanisme dépend de plusieurs facteurs, y compris la température et l’humidité du gaz inspiré.16,17
Moins le gaz inspiré est humide, plus le trajet qu’il parcourt dans les voies aériennes est long avant d’atteindre le niveau de température et d’humidité physiologique.18
Favorise la conservation d’énergie pour la croissance et le développement
À la naissance, les nouveau-nés sont immédiatement exposés au stress du froid et à une perte de chaleur. Les nouveau-nés prématurés peuvent également avoir une faible capacité de production de chaleur, tout en ayant un plus grand besoin de conserver leurs réserves d’énergie limitées.19
Les nouveau-nés ont besoin d’énergie pour leur croissance et leur développement et par conséquent, l’assistance dans la thermorégulation est importante. Il existe une gamme d’interventions dans ce sens, comme assurer un environnement thermique neutre, utiliser des serviettes et des couvertures sèches et recourir à une table radiante ou au contact peau à peau.
L’humidification dans les traitements administrés est également importante pour favoriser la conservation d’énergie. Lorsque les niveaux d’humidité inhalés sont insuffisants, de la vapeur d’eau est extraite des muqueuses respiratoires jusqu’à ce que le gaz inspiré atteigne 37 ° C et 44 mg/l. Le coût énergétique de chaque gramme d’eau extrait des muqueuses est de 0,58 kcal (2,4 kJ) pour le nouveau-né.20
Aide au confort du patient et à sa tolérance au traitement
Il a été démontré que l’humidification adéquate pendant l’assistance respiratoire augmente le confort du patient et sa tolérance au traitement, en plus d’aider les mécanismes de défense naturelle des voies aériennes et de favoriser la conservation d’énergie pour la croissance et le développement.4,21–23
Bien que ces données proviennent principalement de patients adultes, ces principes s’appliquent aussi à la population pédiatrique.24–26 En particulier, l’humidification est associée à la clairance des sécrétions retenues et à la prévention du dessèchement des voies aériennes, ce qui peut par la suite améliorer la compliance pulmonaire et le travail respiratoire.27–29