Santé mucociliaire
L'humidité maintient des échanges gazeux efficaces et préserve les mécanismes de défense des voies aériennes
Au fur et à mesure que l’air avance dans les voies aériennes, la chaleur et l'humidité sont extraites de la muqueuse des voies aériennes jusqu’à ce que le gaz atteigne 37 C, 44 mg/L à la carène. L’essentiel de ce conditionnement s’effectue dans le nasopharynx. Il est important que la muqueuse des voies aériennes préserve un équilibre de chaleur et d’humidité pour maintenir un système de transport mucociliaire optimal et une ligne de défense efficace. Ceci joue à son tour un rôle important pour assurer un échange gazeux efficace en maintenant les voies aériennes dégagées et ouvertes grâce à une clairance efficace du mucus.
Un système de transport mucociliaire sain
Le système de transport mucociliaire est constitué de trois couches : le mucus, la couche aqueuse et l’épithélium cilié. Ces couches apportent toutes de la chaleur et de l'humidité afin d’assurer un système de transport mucociliaire finement défini. Les millions de cils recouvrant les voies aériennes (environ 200 cils par cellule) battent jusqu’à 15 fois par seconde dans la couche aqueuse. Le battement des cils expulse le mucus et les contaminants des voies aériennes. La vitesse de clairance varie selon la fréquence de battement des cils et la qualité du mucus. Toutes deux dépendent de la capacité du corps à réhumidifier chacune des trois couches.